商人抽取地下道的「地溝油」，經過濾、加熱、沉淀、分離等程序后，以清亮的「食用油」面貌重返餐桌。專家估計，每年約300萬噸這樣的「地溝油」流入市場，按比例算，每人每食十頓飯，就有一餐吃到「地溝油」，其毒性是砒霜的百倍。而他們的利潤卻十分可觀。

　　「地溝油」就是廢棄食用油脂的俗稱，從下水道回收，成分多為洗滌清潔后遺留的生物油。專家研究，這些「地溝油」主要成分是甘油三酯，比真正的食用油多了許多毒性物質，尤其當中的「黃麴霉素」，更含有強烈的致癌物質，其毒性是砒霜的百倍。

　　全國糧油標準化委員會油料和油脂工作組組長、武漢工業學院食品科學與工程學院教授何東平說，目前每年返回餐桌的「地溝油」，至少兩百萬到300萬噸。以一年的動、植物油消費總量約2250萬噸計，吃十頓飯，就可能碰上一頓「地溝油」。

　　「地溝油」已猖獗20多年，之所以如此橫行，與其背后龐大的利益有關。何東平及其學生調查顯示，從餐飲業的餐廚垃圾中提煉一噸地溝油，成本僅約300元(人民幣，下同)。而那些看似不起眼掏地溝油的人，平均掏一桶油，就能賺取七、八十元。以一人每天掏四桶計，經回收提煉后即便按食用油市場價格一半出售，每月還能賺一萬多元，相當于高級白領的收入，就算一般打雜工人，每月也有兩千五百元的工資。