因?yàn)樯婕暗揭患抑髽I(yè)，"瘦肉精"引起了前所未有的關(guān)注。媒體上對(duì)"瘦肉精"的口誅筆伐，讓人們覺得這真是一種可怕的東西。果真如此嗎？
"瘦肉精"是好幾種類似的藥物的俗稱，在國(guó)內(nèi)用得最早、用得最多、成為"瘦肉精"豬肉中毒的元兇的是鹽酸克倫特羅。鹽酸克倫特羅原是一種平喘藥，用于治療支氣管哮喘和喘息型支氣管炎。在上個(gè)世紀(jì)80年代，有人發(fā)現(xiàn)，鹽酸克倫特羅如果作為飼料添加劑，豬食用后在代謝過程中會(huì)促進(jìn)蛋白質(zhì)合成，加速脂肪的轉(zhuǎn)化和分解，提高了豬肉的瘦肉率，因此成了第一種"瘦肉精".
近年來，一種叫做鹽酸萊克多巴胺的藥物在國(guó)外正在成為鹽酸克倫特羅的合法替代品。和鹽酸克倫特羅不同，萊克多巴胺的劑量很小，每噸飼料中添加4.5~18克萊克多巴胺就能顯著增加豬肉的瘦肉率。而且萊克多巴胺在豬體內(nèi)的代謝很快，半減期只有大約4小時(shí)，喂養(yǎng)7天后97%的萊克多巴胺已從尿、糞中排出，殘留量低。它對(duì)人的毒性也非常低。一天吃10微克鹽酸克倫特羅就能讓人表現(xiàn)出癥狀，例如心跳加速。但對(duì)萊克多巴胺來說，一天吃上20000微克以上才有可能表現(xiàn)出癥狀。
由于殘余量低，喂食萊克多巴胺的豬實(shí)際上不需要停藥期，當(dāng)天就可以屠宰。一天吃上350千克豬肉或15千克豬肝，攝入的萊克多巴胺仍在安全范圍。當(dāng)然不可能有人吃那么多豬肉、豬肝，所以萊克多巴胺是非常安全的。
國(guó)內(nèi)有的報(bào)道把萊克多巴胺說成是比鹽酸克倫特羅還可怕的新型"瘦肉精",這是無稽之談。和鹽酸克倫特羅不同，目前并未發(fā)現(xiàn)添加萊克多巴胺當(dāng)"瘦肉精"對(duì)人體會(huì)有不良影響，已知的副作用都是發(fā)生在豬身上的。從科學(xué)的角度來說，禁用萊克多巴胺當(dāng)"瘦肉精"是沒有道理的，如果解禁反而能夠減少乃至杜絕鹽酸克倫特羅的非法使用。美國(guó)等國(guó)的情況也證明了這一點(diǎn)。
但是在人人害怕"瘦肉精"之時(shí)，萊克多巴胺也只能跟著鹽酸克倫特羅一起倒霉，恐怕沒有誰有魄力敢于批準(zhǔn)萊克多巴胺作為合法"瘦肉精"在中國(guó)使用。就像安全無害的面粉增白劑新近被禁用一樣，在食品安全領(lǐng)域做出的決定，有時(shí)并非基于科學(xué)依據(jù)，而是屈從于無道理可言的民意。